Les compléments alimentaires : comment bien s’en servir ?

Que sont les compléments alimentaires ?

Les compléments alimentaires ne sont pas des médicaments ! Il s’agit de suppléments à l’alimentation habituelle, qui peuvent prendre différentes formes (gélules, pastilles, poudres, gelées…).
D’après les directives européennes, ces denrées alimentaires ont pour vocation de « compléter le régime alimentaire normal » en étant « source concentrée de nutriments ou d’autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique seuls ou combinés ».

Elles seraient particulièrement populaires auprès du grand public. Un rapport de 2017 de l’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) indique que 22% des français y auraient recours ¹.

Les différents types de compléments alimentaires

Il existe différentes sortes de compléments alimentaires, qui ont tous des vocations bien particulières. On retrouve notamment :

• Les vitamines et minéraux
• Les protéines
• Les acides gras essentiels
• Les probiotiques et prébiotiques

Les vitamines et les minéraux sont généralement associés à la question de la santé et de la vitalité. En effet, ils ont un rôle primordial à jouer sur le métabolisme. Le zinc contribue au fonctionnement du système immunitaire, la vitamine D à la santé des os, la vitamine C à la réduction de la fatigue, la B12 à la formation des globules rouges… On retrouve ces micronutriments généralement en gélules ou comprimés lorsqu’ils sont sous forme de compléments.

Souvent mis en avant pour les personnes cherchant à gagner en volume musculaire ou à mincir, les protéines peuvent quant à elles être consommées sous différents aspects. Néanmoins, la plus connue de ses apparences reste celle de la poudre.

Les acides gras essentiels se nomment ainsi car le corps n’est pas capable de les créer lui-même. Ils doivent venir de l’alimentation, et peuvent donc être procurés par la prise de compléments alimentaires. Les omega 3 et 6 auraient plusieurs rôles à jouer dans la prévention des maladies, le fonctionnement du corps et la régulation du poids.

Enfin, les probiotiques et prébiotiques sont généralement être utilisés dans un but d’entretien et d’équilibre de la flore intestinale.

En aparté, la phytothérapie, l’utilisation des plantes à des fins médicinales, n’est en France pas reconnue comme une spécialité médicale à part entière. Pourtant, elle peut faire l’objet d’études spécifiques. Elle peut être utilisée à différentes fins, curatives ou préventives, pour des objectifs très différents. Certaines substances à but nutritionnel à base de plantes sélectionnent ces dernières selon leurs vertus (prouvées ou supposées).

As t-on besoin de compléments alimentaires ?

C’est une question à laquelle il n’est pas possible de répondre pour vous ! En effet, les compléments alimentaires sont pensés pour réduire voire éliminer les carences.

D’une façon générale, une alimentation adaptée peut suffire à poursuivre cet objectif. Néanmoins, il arrive que certaines personnes développent tout de même des déficits, ou que leurs besoins accrus rendent difficile le simple ajustement des repas.
Les seniors ou les femmes enceintes pourront ainsi avoir des besoins en protéines plus importants, tout comme les sportifs. Les personnes végétaliennes nécessiteront une supplémentation en B12, et devront surveiller de près leur assiette pour s’assurer d’avoir des apports en protéines et fer suffisantes.

Choisir les suppléments adaptés à ses besoins

Pour bien choisir les compléments alimentaires adaptés à ses réels besoins, il est important de se référer à son médecin. Des tests tels que des bilans sanguins pourront par exemple mettre en lumières d’éventuelles carences. S’adresser également à un nutritionniste vous permettra de vous assurer que votre alimentation est suffisamment équilibrée et variée.

Où trouver les compléments alimentaires ?

Ces produits peuvent se trouver un peu partout. Vous pouvez par exemple trouver des compléments alimentaires en pharmacie, ou bien chez des spécialistes comme Myprotein ou Nutrimuscle. Il y en a notamment en magasins, grandes surfaces…

De façon physique ou en ligne, il est important de surveiller la provenance des produits et leur composition.

Risques et prévention : comment éviter les dangers

En Europe, il existe une liste stricte d’allégations nutritionnelles que peuvent faire les compléments alimentaires. Ils ne peuvent mettre en avant que des bienfaits sur la santé qui sont prouvés, en lien avec la composition des produits proposés. La liste des allégations autorisées est disponible sur le site de la Commission Européenne. Cela implique toutefois que les suppléments que vous choisissez soient régis par cette règle de par leur origine.

Bien entendu, il est impératif de respecter les recommandations d’emploi de chaque produit.
Il faut aussi suivre strictement l’avis de son médecin et/ou de professionnels de santé avant de se complémenter. Cela vous permettra de discuter de la pertinence de ces apports supplémentaires. Mais c’est également l’occasion de vérifier que votre éventuel traitement médicamenteux habituel ne contre-indique pas la prise de compléments.